PPWR – Die neue EU-Verpackungsverordnung: Eine Revolution für nachhaltige Verpackung

Am 11. Februar 2025 trat die Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) offiziell in Kraft – eine der weitreichendsten Umweltregelungen der Europäischen Union der letzten Jahre. Im Gegensatz zur alten Verpackungsrichtlinie ist die PPWR eine Regulation, die in allen EU-Mitgliedstaaten unmittelbar und einheitlich gilt. Nach einer Übergangszeit von 18 Monaten wird sie ab dem 12. August 2026 vollständig wirksam. 

Die Gründe für diese neue EU-Gesetzgebung sind klar: Die Menge an Verpackungsmüll wächst seit Jahren, sie belastet die Umwelt und bindet Ressourcen, die eigentlich im Kreislauf bleiben sollten. Die PPWR soll die Verpackungswirtschaft grundlegend verändern – weg von Einweg und Verschwendung, hin zu weniger Abfall, mehr Wiederverwendung, mehr Recycling und einer echten Kreislaufwirtschaft. 

Warum die PPWR wichtig ist

Verpackungen sind zwar unverzichtbar für Produktschutz, Hygiene oder den Transport – sie gehören aber zu den größten Müll­verursachern in der EU. Im Durchschnitt erzeugt jede Person in Europa etwa 180 kg Verpackungsmüll pro Jahr. 

Die alte EU-Verpackungsrichtlinie (94/62/EG) war über 30 Jahre alt und wurde von unterschiedlichen nationalen Regelungen unterschiedlich umgesetzt, was zu uneinheitlichen Standards und Marktverzerrungen führte. Im Gegensatz dazu schafft die PPWR ein einheitliches Regelwerk für den ganzen EU-Binnenmarkt und ist direkt anwendbar. 

Die zentralen Ziele der PPWR

Die neue Verordnung verfolgt mehrere miteinander verknüpfte Ziele:

1. Reduktion von Verpackungsabfall

Die EU-Mitgliedstaaten müssen die Menge an Verpackungsmüll pro Kopf bis 2030, 2035 und 2040 deutlich reduzieren (zum Beispiel 5 % bis 2030 gegenüber 2018). 

2. Alle Verpackungen müssen recyclebar sein

Bis 2030 muss jede Verpackung, die in der EU in Verkehr gebracht wird, wirtschaftlich verwertbar recycelbar sein – also so gestaltet, dass sie effektiv gesammelt, sortiert und wiederverwertet werden kann. 

3. Mehr Recyclate und weniger Rohstoffe

Es werden verbindliche Mindestanteile an recyceltem Material in Verpackungen eingeführt, die stufenweise bis 2040 steigen – etwa bis zu 65 % recycelter Kunststoff in Einweg-Plastikflaschen. 

4. Förderung von Wiederverwendung und Nachfüllsystemen

Unternehmen müssen künftig Wiederverwendungs- oder Nachfülloptionen anbieten – z. B. Take-away-Betriebe müssen Kunden erlauben, eigene Behälter kostenfrei zu nutzen. 

5. Weniger unnötige Verpackung und Leerraum

Es gelten Regeln, um überflüssige Verpackung und große, leere Räume in Versandverpackungen zu vermeiden, beispielsweise gilt ab einem bestimmten Zeitpunkt ein maximaler Leerraumanteil von 50 %. 

Neue Verbote und Beschränkungen

Ein wichtiges Element der PPWR ist das schrittweise Verbot bestimmter Einwegverpackungen, insbesondere aus Kunststoff. Dazu gehören unter anderem:

  • sehr leichte Kunststofftragetaschen,
  • Kunststoffverpackungen für Lebensmittel im HORECA-Bereich (z. B. Einwegbehälter in Cafés und Restaurants),
  • Ein-Portionen wie Ketchup- oder Sahne-Beutel.  

Zudem werden gesundheitlich bedenkliche Stoffe wie bestimmte PFAS („Forever Chemicals“) in Lebensmittelkontaktverpackungen oberhalb festgelegter Grenzwerte eingeschränkt. 

Verantwortlichkeiten entlang der gesamten Lieferkette

Die PPWR stellt klar: Jeder Akteur der Verpackungskette trägt Verantwortung – vom Hersteller über den Händler bis zum Importeur. Beispielsweise müssen Hersteller bestätigen, dass ihre Verpackungen den neuen Vorgaben entsprechen und entsprechende Konformitätserklärungen archivieren. 

Damit sollen Schlupflöcher vermieden und ein hohes Niveau an Umweltstandards sichergestellt werden.

Auswirkungen auf Wirtschaft und Gesellschaft

Für Unternehmen

Die neue Regelung betrifft praktisch alle Wirtschaftsbereiche, die Verpackungen nutzen oder herstellen. Unternehmen müssen:

  • Verpackungen neu gestalten und testen,
  • Lieferketten anpassen,
  • dokumentieren und nachweisen, dass sie die Anforderungen erfüllen,
  • sich frühzeitig auf neue Anforderungen vorbereiten.  

Besonders für kleinere Firmen kann das eine Herausforderung sein – gleichzeitig entstehen Innovationschancen für neue Materialien, Recyclingtechnologien und wiederverwendbare Systeme.

Zeitplan: Was kommt wann?

Datum Meilenstein
11. Februar 2025 PPWR tritt in Kraft.
12. August 2026 Allgemeine Anwendung in der EU.
2030 Alle Verpackungen müssen recyclebar sein.
2038 - 2040 Höhere Mindeststandards für Recyclingleistung und recycelte Inhalte.  

Kritik und Herausforderungen

Während die PPWR von Umweltschützer und vielen Behörden begrüßt wird, sehen einige Akteure Herausforderungen:

  • Umsetzungskosten für kleine und mittlere Unternehmen,
  • Infrastrukturfragen bei Sammel- und Recyclingsystemen,
  • Materialknappheit von hochwertigen Recyclaten. Experten  betonen, dass Infrastruktur- und Marktanpassungen Hand in Hand mit den Vorgaben gehen müssen, um ambitionierte Ziele wirklich zu erreichen.  

 

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